陈二小是民政部红白理事会的乐队指挥。可陈二小的老舅却时常为别人土葬忙活，爷儿俩成了对头。陈二小的老娘就怕自己死后被烧了，于是，在过73岁生日时，非要陈二小立下字据，保证死后一定土葬。陈二小苦口婆心地给老娘讲国家政策，老娘坚决不从，陈二小的老舅则在一旁煽风点火。二小娘看儿子不听自己的，经二小老舅示意，用死过去相威胁，迫使陈二小在白纸上按下了手印。正在这时，陈二小的姐姐、姐夫着一口大红棺材给老娘祝寿来了，二小娘看了，连夸女儿、女婿孝顺。棺材放在当院，二小娘每天都要在棺材四周转转、看看。一天，二小老舅为姐姐找来一位风水先生，风水先生给二小娘看过之后，又抬头看看院中停放着的棺材，告诉他们要在农历九月，借助这口棺材先去阎王爷那里报个名，否则死后将成为游鬼。一听这些，二小娘和二小老舅商量在九月初九那天，用假死来大办丧事，也可借机考验一下儿女的孝心。九月初九这天，芷在麦场上指挥乐队练习的陈二小猛听到有人报信，说他老娘死了，并已装进棺材。陈二小顿时懵了头。陈二小扔掉指挥棒，哭喊着冲到棺材前，看到老娘已躺在里面后，昏了过去。