名剧作家亚瑟．米勒在五十年代写成舞台剧《严酷的考验》，以十七世纪在美国麻州沙林村发生的女巫事件影射麦卡锡主义的恐共疑云。四十多年后由他亲自改编此剧搬上银幕，主题却转向女主角艾比的复仇行动。剧情描述牧师的侄女为人狡滑，她利用村中女孩假装中邪的事件煽中点火，藉以铲除异己。农夫约翰虽然明白真相，但因曾跟艾比有过奸情而哑忍。直到他妻子也被艾比诬指为女巫，约翰才向法官指诬艾比装神弄鬼借刀杀人的奸计，可惜为时已晚。导演尼古拉斯．希特纳成功地拍出乡村愚民在宗教狂热下集体失控的气氛，但对维诺娜．赖德易如反掌地耍弄一群成人却写得有点一厢情愿，幸好压轴高潮剧力逼人，丹尼尔．戴．路易斯与琼．艾伦饰演的夫妻亦演出精彩。