《金丝雀》是一个爱情故事，是一部在压迫和统一的世界中寻找个性的电影。1985年的南非，种族隔离，宗教冲突，战火连天。约翰•尼曼德在自家小镇上总是因为对英国新浪潮音乐的才华和对乐队“乔治男孩”的喜爱而备受欺凌。被军方征召并参加金丝雀合唱团(南非国防军唱诗班和音乐会团体)的海选后，他相信合唱团将是他逃脱战场的难得机会，但他也开始发觉自己在周围的压迫和不公正中所扮演的角色。在巡演中，约翰对一位金丝雀同伴产生了感情。他开始质疑自己所知道的一切，这导致他与指挥官发生了冲突……