大谷是个拥有不凡才华的小说家，生活却颓唐不羁，他酗酒上瘾，四处借债，而且还风流成性。大谷的妻子佐知美丽而贤惠，一直默默地支持着丈夫。由于大谷又无端借债，佐知不得不出去赚钱还债，她开始在小酒馆椿屋做店堂招待，不料竟大受客人们的欢迎。大谷的年轻书迷冈田、曾经爱过佐知却被她忽略的律师辻都是店里的常客。工作令佐知变得越来越有活力和光彩，好像换了个人似的。大谷开始嫉妒魅力焕发的妻子。由于创作和人生的烦恼，大谷决定和情人秋子一同自杀……二战后的乱世，整个日本弥漫着悲观气氛。男人，不能再理智地判断变风改俗的社会，道德价值观崩溃。女人，在紊乱之中变得更坚壮，乐观展望将来。艰苦岁月令她们深刻感受到，能活着渡过日子，已经是最好的恩典了。女人坚守传统的价值观，甘愿逆来顺受当男人的贤内助。以“樱之桃”微妙地描绘了男人的心灵纤弱，“蒲公英”比喻女人的温婉坚韧，精辟地刻画已婚男女的爱情关系。